
O FreeBSD (tal como, aliás, todas as principais variantes BSD, como o OpenBSD e NetBSD) têm todos uma raíz comum: o BSD, Berkeley Software Distribution.
O nome BSD apareceu pela primeira vez em 1977, pela mão de Bill Joy, um dos primeiros programadores do BSD Unix e fundador da Sun Microsystems.
O BSD Unix (nome oficial), por sua vez, foi desenvolvido na Universidade de Berkeley como uma variante do Research Unix, existindo desde 1977 até 1995. Como tal, partilhava grande parte do código fonte original do AT&T Unix. A primeira versão do BSD chamar-se-ia Net‑1 ou Networking Release 1. Mas como continha código da AT&T, era necessário adquirir uma licença junto desta para o seu uso. Foi então que um dos programadores do BSD propôs substituir todo o código da AT&T por código próprio. 18 meses depois do lançamento do Net/1, o trabalho foi concluído, à excepção de 6 ficheiros que ainda pertenciam à AT&T. A versão Net/2 foi então lançada sem estes seis ficheiros, em 1992.
Alguns meses depois, o casal William Jolitz and Lynne Jolitz, decidiram re-implementar esse seis ficheiros em falta e adaptar o BSD à plataforma Intel 386, lançando assim o 386BSD. Este foi colocado num servidor de FTP anónimo para distribuição, mas o seu desenvolvimento inicial foi lento.
Depois de algum tempo, um grupo de utilizadores do 386BSD decidiram criar um derivado e lançaram o FreeBSD 1.0 em Novembro de 1993.
Continuação em Breve história do FreeBSD – parte 2